Ethereum (ETH) – mikä se on ja miten se toimii

Ethereum on bitcoinin jälkeen maailman tunnetuin ja markkina-arvoltaan toiseksi suurin kryptovaluuttahanke. Se ei ole kuitenkaan pelkkä virtuaalivaluutta, vaan avoimen lähdekoodin lohkoketjualusta, jonka päälle rakennetaan sovelluksia, digitaalisia varoja ja älysopimuksia. Verkon oma kryptovaluutta on ether (lyhenne ETH). Tässä oppaassa käydään selkokielisesti läpi, mikä Ethereum on, miten se toimii, miten se eroaa bitcoinista, miten sitä ostetaan ja säilytetään sekä millaiselta sen tulevaisuus näyttää.

Mikä Ethereum on?

Ethereum on hajautettu lohkoketjualusta, jota ei ylläpidä yksittäinen yritys vaan tuhannet toisistaan riippumattomat tietokoneet eli nodet ympäri maailmaa. Lohkoketju tarkoittaa jaettua tilikirjaa, johon tapahtumat tallennetaan aikajärjestyksessä niin, että niitä ei voi jälkikäteen muuttaa. Ethereumin julkaisivat vuonna 2015 Vitalik Buterin ja joukko muita perustajia, ja alusta on alusta asti ollut avoimen lähdekoodin projekti, johon kuka tahansa voi osallistua.

Ethereumin ydin on Ethereum Virtual Machine (EVM), eräänlainen hajautettu tietokone, joka suorittaa verkossa olevaa ohjelmakoodia. Juuri tämä erottaa Ethereumin monista muista kryptovaluutoista: se on ohjelmoitava alusta. Käytännössä Ethereum on siis kokonainen ekosysteemi, jonka päälle rakennetaan esimerkiksi hajautettuja sovelluksia, pelejä ja rahoituspalveluja.

Ether (ETH) – verkon polttoaine

Ether eli ETH on Ethereumin natiivivaluutta, ja sillä on verkossa kaksi päätehtävää. Ensinnäkin jokaisesta tapahtumasta ja älysopimuksen suorituksesta maksetaan ETH:lla niin sanottu gas-maksu eli siirtokulu. Toiseksi ETH toimii verkon turvaamisessa: validaattorit lukitsevat ETH:ta vakuudeksi ja saavat vastineeksi palkkioita. Ether on siis samaan aikaan sekä sijoituskohde että verkon toiminnan polttoaine.

Älysopimukset ja hajautetut sovellukset

Älysopimus on lohkoketjussa automaattisesti suoritettava ohjelma, joka tekee ennalta sovitun asian, kun tietyt ehdot täyttyvät – ilman pankkia tai muuta välikättä. Älysopimusten päälle rakennetaan hajautettuja sovelluksia (dApp), joita käytetään kryptolompakon kautta. Yleisimpiä käyttökohteita ovat hajautettu rahoitus (DeFi), vaihdettavat ja ainutlaatuiset digitaaliset varat kuten NFT:t, vakausvaluutat eli stablecoinit sekä pelit. Älysopimukset tekevät Ethereumista enemmän kuin maksuvälineen.

Miten Ethereum eroaa bitcoinista?

Suurin ero on käyttötarkoituksessa: bitcoin on ensisijaisesti hajautettua digitaalista rahaa, kun taas Ethereum on alusta sovellusten rakentamiseen. Bitcoinin kokonaismäärä on rajattu 21 miljoonaan kolikkoon, eikä etherillä ole vastaavaa kiinteää ylärajaa. Ethereumin tarjonta on dynaaminen: uutta ETH:ta syntyy validaattoripalkkioina, mutta osa siirtomaksuista poltetaan pois kierrosta, joten tarjonta voi vilkkaina aikoina jopa pienentyä.

Toinen keskeinen ero on konsensusmekanismi. Bitcoin toimii yhä louhintaan perustuvalla proof-of-work-menetelmällä, kun taas Ethereum siirtyi vuonna 2022 proof-of-stakeen eli steikkaukseen. Alla oleva taulukko tiivistää erot.

Ethereumin historia lyhyesti

Ethereumin pääverkko käynnistyi 30. heinäkuuta 2015. Jo vuonna 2016 verkko koki merkittävän koettelemuksen, kun The DAO -niminen joukkorahoitukseen tarkoitettu älysopimus hakkeroitiin ja siitä vietiin noin 3,6 miljoonaa etheriä. Yhteisö päätti toteuttaa haarautuman (hard fork), joka perui varkauden. Tästä syntyi kaksi ketjua: alkuperäisen, muuttumattoman historian säilyttänyt ketju jatkoi nimellä Ethereum Classic (ETC), ja varkauden peruuttanut ketju on nykyinen Ethereum (ETH).

On hyvä huomata, että Ethereum Classic on siis se alkuperäinen ketju, ei nykyinen Ethereum – tämä menee usein sekaisin. Tapahtuma muovasi pysyvästi keskustelua lohkoketjun muuttumattomuudesta ja yhteisön päätöksenteosta.

Ethereumia ei enää louhita – siirtymä proof-of-stakeen

Toisin kuin vanhoissa oppaissa usein lukee, Ethereumia ei enää louhita. Verkko toimi aiemmin bitcoinin tapaan louhintaan perustuvalla proof-of-work-menetelmällä, mutta 15. syyskuuta 2022 toteutettiin The Merge -niminen päivitys, joka vaihtoi konsensusmekanismin proof-of-stakeen. Tämän jälkeen uusia lohkoja eivät enää tuota louhijat vaan validaattorit, jotka ovat lukinneet ETH:ta vakuudeksi.

Mitä The Merge muutti?

The Merge yhdisti Ethereumin alkuperäisen tapahtumakerroksen erilliseen, jo toiminnassa olleeseen proof-of-stake-ketjuun (Beacon Chain). Käyttäjien ei tarvinnut tehdä mitään, eikä tapahtumahistoriaa menetetty. Tärkein vaikutus oli energiankulutus: Ethereumin arvioitu sähkönkulutus putosi noin 99,95 prosenttia. Ethereum-säätiön mukaan verkko kuluttaa nykyään vain murto-osan aiemmasta, suuruusluokaltaan tuhansia megawattitunteja vuodessa. Samalla vanha, paljon kritisoitu energiaongelma käytännössä poistui. Termi ”Ethereum 2.0” on nykyään vanhentunut, eikä sitä enää käytetä virallisesti.

Mitä steikkaus (staking) tarkoittaa?

Steikkauksessa ETH:n haltija lukitsee valuuttaansa verkon turvaamiseksi ja saa vastineeksi palkkioita. Oman validaattorin pyörittäminen yksin vaatii 32 ETH:ta ja teknistä osaamista, mutta käytännössä useimmat osallistuvat steikkaukseen pörssien tai hajautettujen steikkauspalvelujen kautta, jolloin pienemmätkin summat käyvät. Lukittua ETH:ta on voinut nostaa vapaasti huhtikuun 2023 Shanghai-päivityksen jälkeen. Steikkauksen vuosituotto on viime vuosina liikkunut karkeasti muutaman prosentin tuntumassa, mutta se vaihtelee verkon tilanteen mukaan eikä ole taattu.

Toisin kuin esimerkiksi dogecoin louhinta, Ethereum ei siis enää tarjoa ansaintamahdollisuutta louhimalla – ETH:ta ansaitaan nykyään steikkaamalla.

Ethereumin verkon päivitykset: Dencun ja Pectra

Ethereumia kehitetään jatkuvasti julkisten parannusehdotusten (Ethereum Improvement Proposal, EIP) kautta. Kaksi tuoreinta merkittävää päivitystä ovat Dencun ja Pectra.

• Dencun (maaliskuu 2024): toi mukanaan niin sanotut blob-tapahtumat ja proto-danksharding-tekniikan, jotka laskivat selvästi toisen kerroksen (Layer 2) verkkojen, kuten Arbitrumin ja Optimismin, siirtokuluja.
• Pectra (toukokuu 2025): aktivoitiin pääverkossa 7. toukokuuta 2025. Se on Merge-päivityksen jälkeen laajimpana pidetty päivitys ja toi muun muassa tilin joustavuutta parantavan account abstraction -ominaisuuden (EIP-7702) sekä korkeamman steikkausrajan validaattoreille.

Jo aiemmin, elokuussa 2021, London-päivityksen mukana tullut EIP-1559 muutti siirtomaksujen rakennetta: osa maksusta (base fee) poltetaan pois kierrosta, mikä vähentää etherin nettotarjonnan kasvua.

Mihin Ethereumia käytetään?

Ethereum on monipuolisimmin käytetty lohkoketju, ja sen keskeiset käyttökohteet kannattaa tuntea ennen sijoituspäätöstä.

• Hajautettu rahoitus (DeFi): lainaaminen, säästäminen ja vaihto ilman pankkia. Esimerkiksi suomalaislähtöinen Aave on yksi tunnetuimmista DeFi-lainausprotokollista, joka toimii Ethereumin päällä.
• Stablecoinit: suuri osa euroon tai dollariin sidotuista vakausvaluutoista liikkuu Ethereumissa. Myös esimerkiksi PayPal julkaisi oman PYUSD-stablecoininsa Ethereum-verkkoon.
• NFT:t ja digitaaliset varat: ainutlaatuiset digitaaliset omistukset, kuten taide ja keräilykohteet.
• Toisen kerroksen verkot (Layer 2): Ethereumin päälle rakennetut verkot nopeuttavat ja halventavat tapahtumia.
• Maksut ja pelit: ETH:lla voi maksaa palveluissa, ja esimerkiksi Ethereum-kasinot hyödyntävät ETH-maksuja nettikasinoilla.

Miten Ethereumia ostetaan ja säilytetään?

Ethereumin ostaminen tapahtuu käytännössä samalla tavalla kuin muidenkin kryptovaluuttojen. Pääpiirteissään vaiheet ovat seuraavat:

1. Valitse luotettava ja Suomessa rekisteröity kryptopörssi tai -palveluntarjoaja.
2. Luo tili ja vahvista henkilöllisyytesi (KYC-tunnistautuminen).
3. Talleta euroja tilillesi esimerkiksi pankkisiirrolla tai kortilla.
4. Osta haluamasi määrä ETH:ta – voit ostaa myös murto-osia, joten koko etheriä ei tarvitse ostaa kerralla.
5. Siirrä ostoksesi haluttaessa omaan lompakkoon pitkäaikaista säilytystä varten.

Ostamisen logiikka on sama eri kryptoilla; samat perusvaiheet käydään läpi myös Bitcoinin ostamisen aloittelijan oppaassa, josta on hyötyä myös ETH-ostajalle.

Säilytykseen käytetään kryptolompakkoa. Kuumat lompakot (hot wallet) ovat jatkuvasti netissä ja käteviä päivittäiseen käyttöön, kun taas kylmät lompakot (cold wallet) ovat verkon ulkopuolella ja turvallisempia suurten summien pitkäaikaiseen säilytykseen. Yksityiset avaimet ja palautuslause on syytä säilyttää huolellisesti, sillä niiden menettäminen tarkoittaa varojen menettämistä. Lompakoiden eroista kerrotaan tarkemmin oppaassa mitä ovat kryptolompakot.

Ethereumin arvo ja suosio

Ethereum on vakiinnuttanut asemansa bitcoinin jälkeen toiseksi suurimpana kryptovaluuttana markkina-arvolla mitattuna. Suosion taustalla on verkon monipuolisuus ja aktiivinen kehittäjäyhteisö: Ethereumin päälle rakennetaan jatkuvasti uusia sovelluksia, mikä lisää verkon käyttöä. Etherin arvoon vaikuttavat muun muassa verkon aktiivisuus, sovellusten ja tapahtumien määrä, steikatun ETH:n osuus sekä yleinen markkinatilanne.

Institutionaalinen kiinnostus on kasvanut etenkin sen jälkeen, kun Yhdysvalloissa hyväksyttiin ensimmäiset ETH:ta suoraan seuraavat pörssilistatut rahastot (spot ETF) vuonna 2024. Jos haluat verrata eri kryptojen arvonkehitystä, aiheeseen pureudutaan erillisessä artikkelissa siitä, mikä kryptovaluutta kasvattaa arvoaan eniten.

Ethereumin tulevaisuus

Ethereumin tulevaisuutta ei voi varmasti ennustaa, mutta verkon kehityssuunta on selvä: tavoitteena on skaalautuvuuden parantaminen eli yhä useampien tapahtumien käsittely edullisesti ja turvallisesti. Tähän pyritään erityisesti toisen kerroksen verkkojen ja tulevien päivitysten avulla. Proof-of-stakeen siirtyminen ja energiaongelman ratkeaminen ovat tehneet Ethereumista aiempaa houkuttelevamman myös suuremmille toimijoille.

Samalla on muistettava, että kryptovaluutat ovat erittäin alttiita arvonheilahteluille. Etherin hinta voi nousta ja laskea voimakkaasti lyhyessäkin ajassa, eikä aiempi kehitys ole tae tulevasta. Myös sääntely, kuten EU:n MiCA-asetus, muovaa alan tulevaisuutta. Tulevaisuuden näkymät ovat teknisesti valoisat, mutta sijoittajan on syytä suhtautua ennusteisiin kriittisesti.

Yleisimmät virheet Ethereumiin sijoittaessa

Aloittelijat tekevät usein samoja virheitä, jotka on helppo välttää etukäteen.

• Vanhentuneeseen tietoon luottaminen: moni opas väittää yhä, että Ethereumia louhitaan. Näin ei ole ollut vuoden 2022 jälkeen – verkko toimii steikkauksella.
• Yksityisten avainten huolimaton säilytys: jos palautuslause katoaa tai joutuu vääriin käsiin, varat menetetään lopullisesti.
• Rekisteröimättömät tai epäluotettavat palvelut: käytä vain Suomessa rekisteröityjä palveluntarjoajia ja varo liian hyviltä kuulostavia tuottolupauksia ja huijauksia.
• Verotuksen unohtaminen: etherin myynti, vaihto toiseen kryptoon ja sillä maksaminen ovat Suomessa veronalaisia tapahtumia.
• Kaiken sijoittaminen hetken innostuksessa: suuret hintaheilahtelut houkuttelevat ostamaan huipulla ja myymään pohjalla. Sijoita vain sellaista rahaa, jonka olet valmis menettämään.

Vastuuvapauslauseke

Tämä artikkeli on yleistä tietoa Ethereumista, eikä sitä tule tulkita sijoitus-, vero- tai muuksi neuvonnaksi. Kryptovaluutat ovat Finanssivalvonnan mukaan spekulatiivisia sijoituskohteita, joiden arvo voi vaihdella voimakkaasti ja jopa menettää arvonsa kokonaan. Kryptovaluutoille ei ole talletussuojaa. Suomessa etherin myynnistä ja vaihdosta syntyvät voitot verotetaan pääomatulona ja steikkaustulot muuna pääomatulona; ajantasaiset ohjeet löytyvät Verohallinnon sivuilta. Tutustu aina kohteeseen huolellisesti ja sijoita vain summia, joiden menettämiseen sinulla on varaa.

Usein kysytyt kysymykset (FAQ)

Mikä Ethereum on lyhyesti?

Ethereum on avoimen lähdekoodin lohkoketjualusta, jonka päälle rakennetaan älysopimuksia ja sovelluksia. Sen oma kryptovaluutta on ether (ETH). Ethereum on markkina-arvoltaan bitcoinin jälkeen toiseksi suurin kryptovaluuttahanke.

Louhitaanko Ethereumia vielä?

Ei. Ethereum siirtyi 15. syyskuuta 2022 proof-of-stakeen, minkä jälkeen verkkoa ei enää louhita. Uudet lohkot vahvistavat validaattorit, jotka ovat lukinneet ETH:ta vakuudeksi eli steikanneet sitä.

Mitä eroa on Ethereumilla ja etherillä?

Ethereum on alusta eli koko lohkoketjuverkko ja ekosysteemi. Ether (ETH) on verkon oma kryptovaluutta, jolla maksetaan siirtomaksut ja jota käytetään verkon turvaamiseen. Arkikielessä ETH:ta kutsutaan usein vain Ethereumiksi.

Onko Ethereumilla ylärajaa kuten bitcoinilla?

Ei ole kiinteää ylärajaa. Bitcoinia voi olla enintään 21 miljoonaa kappaletta, mutta etherin tarjonta on dynaaminen. Uutta ETH:ta syntyy palkkioina, mutta osa siirtomaksuista poltetaan pois, joten tarjonta voi vilkkaina aikoina myös pienentyä.

Miten Ethereumia verotetaan Suomessa?

Etherin myynti, vaihto toiseen kryptovaluuttaan ja sillä maksaminen ovat veronalaisia tapahtumia, joiden voitto verotetaan pääomatulona. Steikkaustulot ovat muuta pääomatuloa. Pelkkä ostaminen ja pitäminen ei vielä aiheuta veroa. Tarkista aina ajantasaiset ohjeet Verohallinnolta.